Higiene de las manos: ¿por qué, cómo, cuándo?

¿POR QUÉ?

• Miles de personas mueren diariamente en todo el mundo a causa de infecciones contraídas mientras reciben atención sanitaria. 
• Las manos son la principal vía de transmisión de gérmenes durante la atención sanitaria. 
• La higiene de las manos es, la medida más importante para evitar la transmisión de gérmenes y evitar las infecciones asociadas a la atención sanitaria. 

¿QUIÉN?

Todo profesional o dispensador de servicios de atención sanitaria, o cualquier persona que participe directa o indirectamente en la atención a un paciente, debe mantener la higiene de sus manos y saber cómo hacerlo correctamente en el momento adecuado.

¿CÓMO?

• Limpie sus manos frotándolas con un desinfectante a base de alcohol, como medio habitual preferente para desinfectar las manos cuando éstas no estén visiblemente sucias.
• Lávese las manos con agua y jabón cuando estén visiblemente sucias, manchadas de sangre u otros fluidos corporales.
• Cuando se sospeche o se tenga constancia de haber estado expuesto a patógenos que liberan esporas, el método preferible consistirá en lavarse las manos con agua y jabón.

 5 Momentos para la Higiene de Manos

1. Antes de tocar al paciente

¿POR QUÉ? Para proteger al paciente de la colonización  de gérmenes presentes en sus manos 
¿CUÁNDO? Limpie sus manos antes de tocar a un paciente cuando se acerque a él.
Ejemplos: 

• Antes de dar la mano a un paciente y antes de acariciar la frente de un niño
• Antes de ayudar a un paciente en sus cuidados personales: cambiar de lugar, bañarse, comer, vestirse, etc. 
• Antes de prestar cuidados u otros tipos de tratamiento no invasivo: aplicar una máscara de oxígeno, dar un masaje 
• Antes de efectuar un examen físico no invasivo: tomar el pulso o la presión arterial, ascultar el pecho, efectuar un electrocardiograma.

2. Antes de realizar una tarea limpia/aséptica

¿POR QUÉ? Para evitar que gérmenes, incluidos los del paciente, infecten el organismo de éste.
¿CUÁNDO? Lave sus manos inmediatamente antes de tocar algo que pueda generar un riesgo grave de infección del paciente (por ejemplo, una membrana mucosa, piel dañada, un dispositivo médico invasivo)
Ejemplos: 

• Antes de: cepillar los dientes del paciente, administrarle gotas en los ojos, practicar  un examen vaginal o rectal, examinar su boca, nariz u oídos utilizando o no un instrumento, introducir un supositorio o un pesario, o succionar mucosa 
• Antes de tratar una herida utilizando o no instrumentos, o de aplicar pomada en una vesícula, o de practicar una inyección o una punción 
• Antes de insertar un dispositivo médico invasivo (cánula nasal, tubo nasogástrico, tubo endotraqueal, sonda urinaria, catéter percutáneo, drenajes), o antes de activar o desactivar un circuito de un dispositivo médico invasivo (para la administración de alimentos o medicamentos, o con fines de drenaje, succión o monitoreo) 
• Antes de preparar alimentos, medicamentos, productos farmacéuticos o material estéril

3. Después del riesgo de exposición a líquidos corporales

¿POR QUÉ? Para protegerse de la colonización o infección de gérmenes del paciente, y para evitar la propagación de gérmenes en las instalaciones de atención sanitaria 

¿CUÁNDO? Lávese las manos en cuanto finalice cualquier actividad que entrañe riesgo de exposición a fluidos corporales (y después de quitarse los guantes)

Ejemplos: 

• Al finalizar el contacto con una membrana mucosa o con una superficie de piel dañada 
• Tras una inyección o punción; tras la inserción de un dispositivo médico invasivo (acceso vascular, catéter, tubo, drenaje, etc.); tras activar o desactivar un circuito invasivo 
• Tras retirar un dispositivo médico invasivo 
• Tras retirar cualquier clase de material protector (pañales, curas, vendas, toallitas sanitarias, etc.) 
• Después de: manejar una muestra que contenga materia orgánica, limpiar excrementos u otros fluidos corporales, limpiar una superficie contaminada o sucia (ropa de cama manchada, prótesis dental, instrumentos, orinales, inodoros, etc.)

4. Después de tocar al paciente

¿POR QUÉ? Para protegerse de la colonización de gérmenes del paciente, y para evitar la propagación de gérmenes en las instalaciones de atención sanitaria 

¿CUÁNDO? Lave sus manos cuando termine la visita al paciente, si lo ha tocado.

Ejemplos, si se trata del último contacto mantenido con el paciente antes de terminar la visita: 

• Después de dar la mano a un paciente o de acariciar la frente de un niño 
• Después de ayudar al paciente en actividades de atención personal: cambiar de lugar, bañarse, comer, vestirse, etc. 
• Después de prestarle cuidados u otros tipos de tratamiento no invasivo: cambio de ropa de cama sin bajar al paciente, aplicación de máscaras de oxígeno, masajes 
• Después de efectuar un examen físico no invasivo: tomar el pulso o la presión arterial, auscultar el pecho, efectuar un electrocardiograma.

5. Después de tocar al entorno del paciente

¿POR QUÉ? Para protegerse de la colonización de gérmenes del paciente, y para evitar la propagación de gérmenes en las instalaciones de atención sanitaria 

¿CUÁNDO? Lave sus manos cuando termine la visita al paciente, aun si No lo ha tocado

Ejemplos, si se trata del último contacto con el entorno del paciente antes de terminar la visita.

HIGIENE DE LAS MANOS Y UTILIZACIÓN DE GUANTES PARA USOS MÉDICOS 

• El uso de guantes no excluye la necesidad de limpiarse las manos.
• La higiene de las manos deberá practicarse siempre que sea apropiado, con independencia de las indicaciones respecto al uso de guantes. 
• Quítese los guantes para proceder a la higiene de las manos cuando lleve guantes puestos y se dé la situación apropiada. 
• Quítese los guantes después de cada actividad y límpiese las manos: los guantes pueden ser portadores de gérmenes. 
• Póngase guantes sólo en los casos indicados en “Precauciones habituales y en casos de contacto” 

El cuidado de las manos

• Cuide sus manos aplicando regularmente una crema o loción de manos protectora, como mínimo una vez al día. 
• No se lave las manos frecuentemente con agua y jabón inmediatamente antes o después de frotárselas con alcohol. 
• No utilice agua caliente para lavarse las manos. 
• Después de frotar las manos con desinfectante o de lavarlas, déjelas secar completamente antes de ponerse guantes.
• No use uñas postizas cuando esté en contacto directo con los pacientes. 
• Mantenga sus uñas bien cortadas

Fuente: OMS