PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE HEPATITIS C
¿Que es el virus de la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C, es un virus ARN de cadena simple que puede producir hepatitis aguda y crónica.
¿Cuál es la frecuencia de la Hepatitis C?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 130 y 170 millones de personas en el mundo están infectadas con el virus de la hepatitis C y más de 350.000 mueren cada año como consecuencia de enfermedades hepáticas relacionadas con esta enfermedad, que se contagia por el contacto con sangre infectada. En la Argentina, se estima que los afectados son 800.000 (el 2 por ciento de la población).
¿Cuáles son los síntomas de la Hepatitis C aguda?
La infección aguda por VHC es frecuentemente asintomática. Los síntomas son ictericia, nauseas, coluria y dolor en el hipocondrio derecho. Si se presentan síntomas, habitualmente se resuelven en pocas semanas. La infección aguda por VHC, rara vez produce falla hepática, sin embargo puede producir infección crónica en más del 80 % de los pacientes.
¿Cuáles son los síntomas de la Hepatitis C crónica?
Aunque muchos pacientes con infección crónica permanecen asintomáticos, algunos pueden tener síntomas inespecíficos como cansancio, nauseas, anorexia, artralgias, mialgias y disfunción cognitiva.
¿Cuáles son las consecuencias de la infección crónica por VHC?
Más del 25% de los pacientes con infección crónica pueden desarrollar cirrosis y sus complicaciones, haciendo que la infección VHC sea una de las principales indicaciones de trasplante VHC. Además los pacientes |con cirrosis por HVC tienen riesgo elevado de cáncer de hígado.
¿Cómo se transmite la VHC?
La infección VHC es una infección adquirida principalmente por la exposición a la sangre o a productos derivados. No se transmite por abrazar, besar, compartir utensilios y amamantamiento.
¿Quiénes tienen riesgo elevado de adquirir infección por VHC?
Los que utilizan drogas endovenosas constituyen un grupo importante de las nuevas infecciones por VHC por lo tanto este grupo de personas debería ser testeados. Otro grupo importante incluye personas que hayan recibido sangre antes de 1992, infectados por VIH, hemodializados, hemofílicos, niños nacidos de madres infectadas por VHC con elevación inexplicada de transaminasas y trabajadores de la salud luego de exposición laboral.
Cuantos genotipos de VHC existen y cuál es el más frecuentes en Argentina?
El VHC tiene seis genotipos mayores (1 a 6) que difieren en 30 a 50% de los nucleótidos en su genoma. En USA y Europa muchos pacientes están infectados por el genotipo 1 seguidos por el 2 y 3. En Argentina el genotipo mas frecuente es el genotipo (1b).
Es posible la curación de la infección por VHC?
El tratamiento exitoso para la hepatitis C, es definida como la ausencia del ARN del HVC en el suero luego de 24 semanas de completado el tratamiento (Respuesta Virologica sostenida). Una vez obtenida la RVS, la posibilidad de cura de la HVC se logra en mas del 99% de los pacientes.
Cuales son los principales sitios de acción de la nuevas drogas para la Hepatitis C?
Los antivirales de acción directa, que actúan sobre proteínas específicas que tienen un rol crítico en la replicación del VHC. Estos antivirales que se encuentran en estudios clínicos fase III y son los siguientes.:
- Inhibidores de la proteasa NS3/4ª: simprevir, faldaprevir, asunaprevir, ABT-450
- inhibidores de la polimerasa NS5B:
Nucleosidos o nucleótidos: sofosbuvir.
No nucleótidos: deleobuvir, ABT-333
Inhibidores NS5A: Daclastavir, ledipasvir, ABT 267
Cuales son los medicamentos que se encuentran en el horizonte cercano para el tratamiento?
Simeprevir (inhibidor de la proteasa de segunda generación) y sofosbuvir (NS5B inhibidor de la polimerasa). Ambos, simeprevir y sofosbuvir pueden ser utilizado una vez por día y con menos efectos secundarios que telaprevir y boceprevir. Deben ser utilizados en combinación con interferón pegylado y ribavirina para el tratamiento de los pacientes con infección por VHC genotipo 1. Sofosbuvir puede ser utilizado como parte de los tratamientos libres de interferón en los pacientes con VHC genotipos 2 y 3. Los tratamientos libres de interferón se estima serán el tratamiento estándar de los tratamientos de la hepatitis C en los próximos 2 o 3 años.
Que ventajas tienen los tratamientos sin interferón para infección por VHC?
Los tratamientos sin interferón son revolucionarios en el manejo de la infección por HVC, ya que tienen menos eventos adversos asociados a este, haciendo el tratamiento más simple. Estos regímenes tenderán a la eliminación del virus en el mundo.
Cual será el rol del interferón como tratamiento del VHC en el futuro?
El Interferon tiene algunas ventajas como, el bajo costo en relación a las nuevas terapias y ausencia de resistencia viral. Y la tendencia será la utilización del interferón quedaría para los países de con escasos recursos y en los pacientes que desarrollen resistencia a los nuevos antivirales.
Existe una vacuna para HVC?
Existe la necesidad urgente de una vacuna para prevenir millones de nuevas infecciones por HVC. Hay varias candidatas con acción sobre la inmunidad humoral y celular en desarrollo clínico.
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